독립 위키 사이트를 가두는 새로운 '구글 감옥' 현상

1. 이게 뭔가요?

독립 게임 백과사전(위키) 호스팅 단체인 위어드 글루프 운영자가 2024년 3월 구글 검색 핵심 개편 이후 나타난 신규 웹사이트 검색 누락 문제를 제기했습니다. 새로 만든 독립 고유 주소(루트 도메인)를 등록하면 첫 페이지만 검색에 노출되고 세부 정보 문서는 검색 결과에서 거의 사라지는 현상으로, 글쓴이는 이를 '구글 감옥'이라고 불렀습니다.

2. 왜 화제인가요?

비디오 게임 위키는 전체 방문자 유입의 약 85%가 구글 검색을 통해 들어오기 때문에, 개별 공략이나 정보 문서가 검색되지 않으면 사이트가 유지되기 어렵습니다. 글쓴이에 따르면 2024년 3월 이후 완전히 새 주소로 개설된 독립 위키 중 글쓴이가 파악한 사례의 약 90%가 이 문제를 겪고 있어 대형 광고 플랫폼에서 벗어나려는 시도가 큰 난관에 부딪혔습니다.

3. 핵심 내용

글쓴이가 관찰한 결과, 2024년 3월 이후 완전히 새로운 단독 주소로 등록된 위키는 첫 페이지 순위가 높거나 독창적인 문서를 갖추었더라도 개별 문서 노출이 구글 검색에서 배제되었습니다. 구글 검색 로봇이 문서를 수집해 색인에 등록해 둔 상태인데도 실제 검색 결과 노출을 억누르는 현상이 나타났으며, 이러한 제약은 길게는 1년 가까이 지속되거나 간헐적으로 반복되기도 했습니다.

반면 이미 검색 신뢰도가 쌓인 기존 주소 앞머리에 이름을 붙인 하위 주소(서브도메인)는 이 제약을 전혀 받지 않았습니다. 게임 개발사 공식 주소의 하위 도메인은 물론이고, 단체 도메인 아래에 개설된 오버워치 위키는 개설 7일 만에 신규 단독 주소 위키들보다 훨씬 원활하게 개별 문서들을 구글 검색 결과에 올렸습니다.

글쓴이는 구글이 저품질 검색 조작 스팸을 정밀하게 걸러내기 어려워지자 신규 등록 주소의 노출 권한을 일괄적으로 제한한 것으로 추정하고 있습니다. 이에 따라 신규 위키들은 처음부터 단독 주소를 쓰지 않고 기존 도메인의 하위 주소로 검색 신뢰도를 먼저 쌓은 뒤 약 6개월 후에 본래 독립 주소로 이전하는 우회 전략을 시도하고 있습니다.

4. 나에게 어떤 영향이 있나요?

구글에서 게임 정보를 검색하는 일반 이용자는 광고가 적고 유용한 신규 독립 위키가 생기더라도 세부 문서가 검색되지 않아 양질의 정보를 바로 찾기 어려울 수 있습니다. 새 웹사이트를 독자적인 고유 주소로 시작하려는 개발자나 사이트 운영자는 수개월 동안 세부 페이지의 검색 유입이 심각하게 차단될 위험을 염두에 두어야 합니다. 검색 신뢰도가 있는 기존 도메인의 하위 주소로 사이트를 먼저 안착시킨 뒤 나중에 독립 주소로 이전하는 단계적 운영이 실질적인 대안으로 꼽힙니다.